Às margens do rio Scamandro, Aquiles avança como uma força devastadora. Sob a ação de Hefesto, as águas do rio entram em ebulição, a vegetação queima e os peixes morrem sufocados. Incapaz de conter a fúria do herói, o próprio rio implora ajuda a Hera, que ordena a Hefesto que cesse o fogo. O Scamandro volta ao seu curso, e Aquiles, salvo, retoma o combate, agora dominado por uma ira ainda mais intensa.
A violência de Aquiles impressiona até os deuses. Sua fúria parece ultrapassar os limites humanos e ameaça desestabilizar a ordem divina. No Olimpo, os deuses entram em conflito: Ares ataca Atena e é derrotado; Afrodite tenta socorrê-lo, mas também é repelida. Apolo decide não intervir, defendendo que deuses não devem continuar lutando por causa dos mortais. Artemis tenta reagir, mas é humilhada por Hera, revelando que até entre os deuses a guerra gera caos e ressentimento.
Enquanto isso, diante das muralhas de Troia, Aquiles massacra os guerreiros troianos com brutalidade implacável. Ele mata jovens nobres e até suplicantes indefesos, transformando o campo de batalha em um cenário de sangue e terror. A visão dessa carnificina provoca pânico entre os troianos, que recuam em desordem para dentro da cidade.
Do alto das muralhas, o rei Príamo ordena que todos se refugiem em Troia. Todos obedecem, exceto Heitor. Ignorando os apelos do pai e da esposa Andrômaca, ele decide enfrentar Aquiles. Ao avistar o inimigo, porém, o medo o domina, e Heitor foge. Aquiles o persegue, e os dois dão três voltas ao redor da cidade sob o olhar atento de homens e deuses.
Atena, disfarçada de Deífobo, engana Heitor e o convence a enfrentar Aquiles. Quando percebe que foi traído pelos deuses, Heitor aceita o destino, mas luta com coragem. Aquiles rejeita qualquer acordo e, auxiliado por Atena, evita o golpe do troiano. Desarmado, Heitor é atingido no único ponto vulnerável de sua armadura e morre sob a lança do filho de Tétis.
Aquiles, tomado pela fúria, profana o corpo de Heitor e o arrasta diante das muralhas de Troia, causando dor profunda a Príamo, Andrômaca e a todo o povo troiano. No acampamento grego, ele prepara os funerais de Pátroclo e jura que Heitor permanecerá sem sepultura. No entanto, Afrodite e Apolo protegem o corpo do herói troiano, impedindo que ele se corrompa.
Diante dessa crueldade excessiva, Zeus decide intervir. Ordena que Tétis convença Aquiles a devolver o corpo de Heitor e que Hermes conduza Príamo em segurança até a tenda do inimigo. O velho rei, humilhado, suplica pela misericórdia de Aquiles, lembrando-lhe de seu próprio pai. Comovido, Aquiles chora junto a Príamo e aceita devolver o corpo, concedendo uma trégua de doze dias para os funerais.
Heitor retorna a Troia com honra, e o ódio de Aquiles dá lugar, ainda que por instantes, à compaixão. A guerra, porém, está longe do fim. Enquanto os troianos choram seu maior defensor, os gregos se reorganizam, e o destino de Troia continua selado pela vontade dos deuses e pela tragédia humana.
