Agamenon, rei de Micenas e líder supremo dos gregos, convenceu os principais soberanos da Grécia a segui-lo na expedição contra Troia. Entre eles estavam Menelau, seu irmão e rei de Esparta; Nestor, governante de Pilos; Ájax, rei de Salamina; Idomeneu, de Creta; Diomedes, de Argos; Ulisses, rei de Ítaca; e Aquiles, rei de Ftia. Paradoxalmente, justamente Ulisses e Aquiles, que se tornariam os maiores flagelos dos troianos, eram os que menos desejavam participar da guerra.
Ulisses resistia por amor à sua terra, à esposa Penélope e ao filho Telêmaco, além do temor de uma antiga profecia que afirmava que, ao deixar Ítaca, ele só retornaria vinte anos depois, pobre e sozinho. Para evitar a convocação, fingiu ter enlouquecido, arando a praia e semeando sal. Contudo, sua farsa foi desmascarada quando um emissário ameaçou a vida de seu filho, obrigando Ulisses a revelar a sanidade e aceitar a guerra.
Mesmo com Ulisses reunido à armada, ainda faltava Aquiles, o maior dos guerreiros. Indisciplinado e orgulhoso, ele desprezava Agamenon e recusava-se a lutar por interesses que considerava mesquinhos. Pressionado por Nestor, que afirmava ser impossível vencer sem Aquiles, Agamenon enviou Ulisses para convencê-lo a se juntar à expedição.
Aquiles vivia sob a proteção de sua mãe, Tétis, uma ninfa marinha que conhecia o destino cruel reservado ao filho. Segundo a profecia, Aquiles teria duas escolhas: alcançar glória eterna em Troia, mas morrer jovem, ou permanecer na Grécia, viver longamente e ser esquecido com o passar do tempo. Inicialmente, Aquiles recusou a guerra, desprezando a honra de Menelau e a ambição de Agamenon.
Ao ouvir de sua mãe a verdade sobre seu destino, Aquiles refletiu profundamente. Consciente de que a glória exigia sacrifício, ele acabou escolhendo a fama imortal, decidindo acompanhar os gregos rumo a Troia, mesmo sabendo que isso lhe custaria a própria vida.
Enquanto isso, em Troia, Heitor, filho do rei Príamo e principal defensor da cidade, censurava seu irmão Páris, responsabilizando-o pela ameaça iminente. Páris, porém, confiava na proteção dos deuses e em seu amor por Helena, recusando-se a reconhecer o perigo. Heitor, mais prudente, colocava o destino da cidade acima de seus sentimentos pessoais.
Cassandra, irmã de Heitor e Páris, também alertava sobre a destruição de Troia. Dotada do dom da profecia por Apolo, mas amaldiçoada a nunca ser acreditada, ela previa que a união de Helena e Páris levaria à ruína da cidade. Seus avisos, no entanto, eram ignorados por todos.
Do lado grego, quando a frota já estava pronta para partir, os ventos cessaram subitamente. O adivinho Calcas revelou que a deusa Ártemis estava ofendida por Agamenon e exigia, como reparação, o sacrifício de sua filha Ifigênia. Dilacerado pela dor, o rei tentou resistir, mas acabou cedendo diante da vontade divina e da pressão dos aliados.
Enganada com a promessa de um casamento com Aquiles, Ifigênia aceitou seu destino em nome da Grécia. No momento do sacrifício, os ventos voltaram a soprar, sinal de que os deuses haviam aceitado a oferenda. A partir desse ato trágico, a guerra tornou-se inevitável, e os deuses escolheram seus lados. Com os ventos favoráveis, a armada grega partiu finalmente em direção a Troia, dando início ao conflito que marcaria para sempre a história de homens e deuses.
